輕兵器專題對于AR 15能成為M16,M14可謂“功不可抹”,事情還要從20世紀50年代說起。在北約進行“彈藥通用化”即要在北約內(nèi)統(tǒng)一槍彈口徑時,美國認為T65式7.6251mm槍彈射程遠、穿透力強,堅決反對任何降低威力的小口徑彈藥。于是美國憑盟主地位施加強硬影響,1953年,北約正式?jīng)Q定T65彈為北約制式彈。1957年,美國進行制式步槍的選型試驗,參與競爭的步槍包括有已經(jīng)定為北約制式武器的FN FAL步槍、斯通納的AR 10和在M1伽蘭德半自動步槍基礎(chǔ)上設(shè)計的T44全自動步槍其實選型試驗的結(jié)果早已內(nèi)定。美軍的制式步槍是不會用外國貨的,F(xiàn)AL的參與只是做做樣子而矣;AR 10試驗時出了問題,但不允許修改,而是立即取消資格。于是T44步槍理所當(dāng)然地取勝,并定型為M14M14剛剛裝備部隊便立即在越南戰(zhàn)場投入使用,在越南的叢林山區(qū)中,M14的缺點暴露無遺。M14全長1120mm,帶實彈匣時全重4.54kg,由于7.62mm槍彈威力大,在全自動射擊時后坐力非常大,射手不容易控制,射擊精度很差。最不能忍受的是在越南戰(zhàn)場上配發(fā)的M14在快慢機上加了鎖,鑰匙由連長掌握,企業(yè)宣傳片制作士兵只能半自動射擊,如果要全自動射擊則需要向連長申請開鎖。影視視頻制作在AK47強大火力的壓制下,使用M14的美軍士兵苦不堪言。此外由于步槍和彈藥都太重,通常在巡邏任務(wù)中的單兵攜帶的彈藥量不超過100發(fā)子彈。因此,在越南戰(zhàn)場上的美軍迫切地需要一種新的步槍取代M14步槍。1962年美國國防部長麥克納馬拉下令M14立即停產(chǎn),隨后M16便匆匆忙忙地趕赴越南戰(zhàn)場救火了M14從1957年裝備部隊,1963年全面停產(chǎn),1967年被全面換裝,只裝備了10年時間。其實M14也并非是一支一無是處的槍,它只是一支在錯誤的時間、錯誤的地點、被錯誤使用的槍而矣M16取代M14非常一夜之間的事,這幅1965年越戰(zhàn)美軍的畫像就說明M14仍在廣泛使用 1969年的越戰(zhàn)美軍畫像,手上的是M16A1 一般來說,美軍裝備一支新型步槍總是要經(jīng)過反復(fù)多次,極為慎重的試驗與評價的,而M16在試驗與評價都不夠充分的情況下便裝備部隊,這就使它先天不足,以致以后屢遭彈劾M16全面配發(fā)到部隊后首次在戰(zhàn)斗中登場是在1965年11月越南德浪河谷(Ia Drang)的戰(zhàn)斗,而且表現(xiàn)得相當(dāng)好。)但是當(dāng)M16配發(fā)的數(shù)量增加時,關(guān)于戰(zhàn)斗失利的報告也是這樣寫的。從1966年秋天開始,越南戰(zhàn)場上頻頻傳出M16出現(xiàn)故障的消息。在1967年5月,佳能5D3相機拍攝夜景。一名海軍陸戰(zhàn)隊員所寫的家信中就有這樣的內(nèi)容: “我今天上船時剛好收到了你的信。從上個月的21號到今天我們都在實施一次行動。目前敵人傷亡很大,而海軍陸戰(zhàn)隊的傷亡比較輕微所以我才能回到基地看報紙。讓我給你一些統(tǒng)計數(shù)字看看為什么說傷亡輕微。在我們營里失去了接近1400人,有半數(shù)的人能回來。我們連里失去了250人,有107人回來。我們排里失去了72人,有19人回來。我想我的運氣到頭了,他們(死神)最后也會找上我的。可是,我只是被一塊小彈片打中了。我希望我的伙伴們都可以說這樣的話……信不信由你,你知道是什么東西殺了我們大部份的人嗎?是我們自己的步槍。在我們離開沖繩島之前,我們?nèi)慷寂浒l(fā)了這種新式步槍——M16。實際上我們發(fā)現(xiàn)幾乎每個人的死的時候都在維修他的步槍——因為他的步槍出故障了。有一位跟我們在一起的女記者拍下了這些照相,五角大樓發(fā)現(xiàn)后不讓她公開這些照片。他們說不希望會影響到美國公眾的情緒。這不是很可笑嗎?” 柯爾特公司立即派出幾個專家小組奔赴現(xiàn)場,美國參議院武裝部隊委員會、《美國步槍手》雜志等也派人前往調(diào)查、采訪。當(dāng)時M16存在的主要問題有:彈膛污垢嚴重、卡殼、拉斷彈殼、彈匣損壞、槍膛與彈膛銹蝕、缺少擦拭工具,尤其在惡劣條件下,情況更為嚴重。此時,由凱薩琳.利萊(Catherine Leroy)拍攝的這些照片在巴黎《競賽》雜志上公開,消息傳到國內(nèi),一片嘩然,批評M16的浪潮此起彼伏,尤其是反對采用小口徑的人推波助瀾、添油加醋這些故障的原因是多方面的,越南氣候潮濕,溫度高,若不注意擦拭維護,很容易使槍生銹,但將改用步槍彈發(fā)射藥是主要原因。M16原本所用的M193槍彈原裝杜邦公司的IMR4475單基管狀藥,這種藥燃速快、壓力曲線升得快、殘渣少。不久,杜邦公司通知陸軍說他們無法大量生產(chǎn)IMR4475。1964年1月,陸軍決定采用奧林公司的WC846雙基球形藥,他們認為這種發(fā)射藥易于生產(chǎn),成本低,而且燃速慢,降低了峰壓,有利于提高槍管壽命,而且原本T65槍彈也是使用這種發(fā)射藥的。但事與愿違,M193彈采用WC846藥后便出現(xiàn)了很多問題:球型發(fā)射藥燃燒后會在M16的槍管和導(dǎo)氣管中留下一些粘粘的殘渣,由于槍管沒有鍍鉻,而導(dǎo)氣系統(tǒng)又沒有相應(yīng)的維護裝置和適合的潤滑物,因此很難迅速使步槍恢復(fù)正常使用狀態(tài);由于球型發(fā)射藥的彈道特性導(dǎo)致導(dǎo)氣孔的壓力,加上緩沖裝置質(zhì)量很輕,M16的全自動射速從正常狀態(tài)下的每分鐘750 850發(fā)大大提到到每分鐘850 1000發(fā);另外由于槍機開鎖時剩余膛壓高,殘渣也增加了膛壁與彈殼之間的磨擦力,因此經(jīng)常出現(xiàn)卡殼和斷殼現(xiàn)象;此外,對M16的生產(chǎn)全過程缺乏一個有效的管理體制導(dǎo)致的質(zhì)量問題也是一個重要原因。除上述原因外,裝備M16的部隊缺乏必要的訓(xùn)練和指導(dǎo)也導(dǎo)致M16在戰(zhàn)斗中出現(xiàn)了很多戲劇性的故障針對戰(zhàn)斗中表現(xiàn)出來的問題,一個由國會組成的委員會于1967年5月15日開始著手調(diào)查,首席代表是密蘇里洲的民主黨員理查德.伊薩霍特(Richard Ichord)。他在本寧堡和彭德爾頓營進行測試觀察M16的故障,并直接專程前往越南評定問題,調(diào)查委員會在1967年6月下旬提交報告,陳述“看上去所謂問題重重的M16其實是一支非常優(yōu)秀的步槍,其在應(yīng)用中發(fā)現(xiàn)的種種問題均由部隊內(nèi)部管理不善所致。”但抽殼困難和射速的問題是由設(shè)計的缺陷引起。為了解決設(shè)計中的一些問題,M193彈中容易產(chǎn)生殘留物的含鈣元素的碳酸鹽的含量由原來的1%減少到0.25%,這樣就使M16導(dǎo)氣管的堵塞現(xiàn)象減少了一半,抽殼困難的現(xiàn)象也得到了解決??聽柼毓疽矊16本身進行了改進,例如彈膛鍍鉻;重新設(shè)計緩沖器(即復(fù)進簧導(dǎo)管),使射速降低到正常狀態(tài);設(shè)計一種維護工具以及新的槍托,使清潔工具能貯存于步槍內(nèi);膛線纏距由14英寸改為12英寸;嚴格控制生產(chǎn)工藝,提高產(chǎn)品質(zhì)量。最后,還制訂了一項“應(yīng)該如何正確地維護M16”的龐大訓(xùn)練計劃,日本攝影論選譯六!并印制了一份連環(huán)漫畫式的步槍維護手冊發(fā)給士兵,這項措施是關(guān)于操作問題的最終解決方法。在操作性能和生產(chǎn)問題上所作的努力,使得M16/M16A1的運作開始變得相當(dāng)可靠了M16A1使用手冊第6頁中關(guān)于清潔附品及新槍托的說明在解決了故障頻頻的問題后,下一個最迫切的問題,就是如何把更多的步槍交到正需要它們的步兵團的手上。1966年,柯爾特公司是M16/M16A1的唯一生產(chǎn)商,月產(chǎn)25,000支。1969年柯爾特公司擴建,M16的月產(chǎn)量達到50,000支。1970年5月,三家公司的最高月產(chǎn)量達到89,000支。到1971年,通用公司和哈靈頓公司相繼停產(chǎn)M16/M16A1,而柯爾特則仍在為美軍提供M16/M16A1步槍,直到1988年M16A1的附件中包括有一個兩用途兩腳架,除作為腳架外還可作為鋼絲剪用 M16與AK47的首次較量是在越南戰(zhàn)場上,在很多對比兩支槍性能的報道中都會提到當(dāng)時很多美軍士兵在繳獲AK47后,寧愿扔掉M16而使用AK47,使人感覺到M16十分不可靠。但據(jù)一些輕兵器專家查證,常常被扔掉的是M14步槍,扔掉M16也是存在的事實,卻遠不如人們所想像的普通。每一批M16A1在配發(fā)到部隊前,都會進行可靠性抽試,抽試的結(jié)果中表明M16A1平均故障率為0.033%,低于指標(biāo)要求的0.15%,平均無故障工作時間為3000發(fā)。通過嚴格控制生產(chǎn)工藝,M16A1還是具有良好的可靠性的。盡管M16最初在越南戰(zhàn)場上表現(xiàn)得故障頻頻,學(xué)通學(xué)透下真功夫 出新出彩掀新高潮。但問題在六個月內(nèi)就解決了,M16/M16A1在戰(zhàn)斗表現(xiàn)中證明了尤金.斯通納設(shè)計了一把優(yōu)秀的步槍當(dāng)美國深深地陷入越戰(zhàn)的泥潭中時,還出現(xiàn)了幾個M16的衍生型,包括一種短命的狙擊步槍和XM177等。在越南作戰(zhàn)的美軍普通反映M16、M16A1火力猛、重量輕,比M14易于攜帶。據(jù)在越南作戰(zhàn)的美軍第一騎兵師的一位指揮官.肯德拉中尉介紹,該師的一個班被三面包圍在山上,為了呼叫直升機火力支援發(fā)射了信號彈。北越士兵以為他們要撤退,于是加快了進攻速度,結(jié)果受到M16A1的猛烈射擊,公司宣傳片拍攝傷亡慘重當(dāng)時北越士兵經(jīng)常采用挖地道偷襲的方法令美軍吃了大虧,后來美軍特種部隊就埋伏在探聽到的地道出口附近,北越士兵剛出來就被M16密集的火力所射殺,于是他們稱M16為“黑槍”(Black Rifle)。他們還經(jīng)常談?wù)摚?ldquo;小黑槍與小彈能打大孔”。雖然美軍在越南戰(zhàn)場失利,但M16卻從越南戰(zhàn)場起步,僅柯爾特公司在這段時間內(nèi)就生產(chǎn)了350萬支M16。1974財年,美國陸軍采購了270萬支。M16開始走向世界,并在世界各國軍隊在掀起的一股小口徑步槍熱潮。